传说是从南唐开始，不过唐朝女子没见多少人这么做过，可从她们日常的活动看出来，唐朝女子骑马，打马球，踢球……这些运动上到贵族下到平民都是如此。不过有史料记载的是宋朝。宋朝确实已经出现过，不过最开始的缠足还不能够和后世相比，原因是，根据考古挖出来的鞋子，可以看出来，那仅仅只是穿紧点的鞋子，比如说，你现在是35码的，为了好看，恩，那就穿34码的鞋子，约束住脚得发展。就和现代一些女性一样，觉得腰粗了，就束腹带。这个可以理解的。
有人说朱熹的缘故，可是如果熟识历史的人都知道，他本人在宋朝是不被待见，名誉扫地的，虽然后来皇帝有想利用他的一些学识来挽回他的名誉，可惜宋人不卖他的帐。
因为他号称是道德维护者，家中寡居的媳妇有孕，并且和两个已经出家的尼姑有染，这在当时是重大的罪过。有人上告给皇帝，皇帝就给他重重的处罚。
楼下某位兄台说得也算对，不过缠足不是从清代开始，而是从明代开始盛行，到了清代到达顶峰。因为清朝入关逼着汉族改变服装，将头发剃掉，于是清朝几次要汉族妇女不缠足，那时候女子都大门不出，二门不迈的，于是妇女们是，你越要我不做，我越是要做，和清朝对上了
抽搐，于是就一直有，后来还有过之而无不及
