鸡在十二生肖中排名第十，与十二地支配属酉，因此一天中的酉时——下午五点至七点又称鸡时。易卦为异为鸡。鸡王是一个好强争胜的家伙，成天惹事生非，打架斗殴。在玉帝封生肖的时候，鸡王并没有排上号。然而，鸡王看到已封生肖的马受人宠爱，金鞍银澄，心中十分羡慕。于是，鸡王上前询问马大哥，你有今天的荣誉，靠的是什么？马回答道：我平时耕田运物，战时冲锋陷阵，给人类立下汗马功劳，当然我应该受到爱戴。马接着说：要得到人们的爱戴不难，只要你能发挥自己长处，给人们实实在在地办点事就行了。拿已封生肖的动物来说吧，牛能耕田，狗能守门，猪供人肉食，龙可降雨，你天生金嗓子，说不定对人类有帮助呢。
鸡王回到家中，左思右想，终于想到了用自己的金嗓子唤醒沉睡的人类。于是，鸡王开始每天早晨准时鸣叫，唤醒人类开始新的一天。人类为了感谢鸡王的贡献，将鸡列为十二生肖之一，并将鸡冠作为鸡的标志。
鸡在中国古代文化中具有重要地位，被视为太阳的象征，有勇善斗，被认为有辟邪的神力。画鸡贴在门上，可以驱散百鬼。又因鸡谐音吉，所以在很多地方的婚礼上都会有抱鸡的习俗，象征着吉祥如意。
