美国奴隶制
奴隶制即奴隶主拥有奴隶的制度。奴隶须为奴隶主干活，无报酬，且无人身自由。一个人类社会中，如果大部分物质生产领域劳动者是奴隶，这样的社会，叫奴隶社会。奴隶一般来源于战俘、被占领地区原住民、负债者和罪犯，也有从非洲等地方拐卖到奴隶市场的人。奴隶制一般出现在农业社会里。
以封建地主阶级占有土地，剥削农民剩余劳动为基础的社会制度。其基本剥削形式是封建地租，农民耕种封建地主的土地，绝大部分产品作为地租被封建地主剥夺。上层建筑主要是以等级制为特点的封建制国家。占统治地位的意识形态是以维护封建剥削制度和封建等级制，宣扬封建道德为主要内容。在封建制度下，社会基本的对立阶级是地主阶级和农民阶级。农民生活贫困，无政治权利，他们与地主阶级之间的阶级矛盾和阶级斗争十分尖锐。
美国没有经历封建社会，但是其奴隶制依然根深蒂固。在北美殖民地时期，对非洲黑人奴隶的贩卖和奴役构成了资本原始积累的重要内容。黑人奴隶制在北美殖民地发展的直接原因是殖民地急需大批劳动力。从1686—1786年的100年间，约有25万非洲黑人被贩卖到英属北美殖民地。黑人奴隶在北美殖民地的地位极其悲惨，特别是那些在田间终日劳动的黑奴，每天被迫劳动18—19个小时。美利坚合众国成立后，制定了联邦。但保留了奴隶制，维护了奴隶贸易1861年，美国南北战争爆发。1862年，美国总统林肯发表《黑奴宣言》，宣布黑人奴隶获得自由，从而从根本上瓦解了南方叛乱各州的战斗力，扭转了战局。1865年1月，美国国会通过了《第13条修正案》，规定奴隶制或强迫奴役制，不得在合众国境内和管辖范围内存在。1865年12月18日，《第13条修正案》正式生效，从此，奴隶制在美国被废除了。
从1776年北美13州殖民地宣告，成立了美利坚合众国到林肯废除奴隶制，这种状况一直延续了86年之久。19世纪初拉美后新建的国家几乎都废除了奴隶制，而唯独美国保留了奴隶制。
美利坚合众国是北部资产阶级和南方种植园主共同浴血奋战而创立的，后建立的是两个阶级的联合专政。南方和北方各沿着两条不同的道路发展。在北方，资本主义经济发展地非常迅速，从而开始了工业。而南方则实行的是种植园黑人奴隶制度。美国南部的奴隶制种植园形成于殖民地时期。美国南方从非洲进口了大批黑人奴隶，建立了奴隶制基础上的种植园经济。在南方，广大的黑奴被视为奴隶主的财产，没有人身自由，没有人格，过着悲惨的生活。这种状况在美国建国之后仍然持续。虽然美国的建国者们提出了自由的思想和人人平等，但是并没有将其应用于美国南方的黑奴。为了获得南方奴隶主阶级的支持，美国建国者们在建国时采取了默认奴隶制在南方存在的事实。这样就造成了北方自由制、南方奴隶制，这“一国两制”的现象。
一、从经济的角度出发。奴隶制这种生产方式在当时美国经济生活中仍具有生命力。种植园奴隶制的兴起是和当时资本主义市场有密切联系的。建立在奴隶劳动之上的烟草种植业的生产，为南部种植园带来丰厚的利润，促使了奴隶制迅速发展。奴隶永远是廉价的劳动力。美国建国初期如果没有大量的奴隶进入工作，美国经济、社会发展将会受很大。土地是奴隶制经济的核心问题，奴隶制经济同自由小农的经济不同，依靠简单、廉价劳力的奴隶制经济只有建立在大片肥沃土地上才能获利。随着社会经济的进步，一些原先使用奴隶劳动的州逐渐变成为为南方蓄养奴隶的州。长久的奴隶制经济也使得部分南方州土地肥力的耗尽，
不得不做起蓄养和贩卖奴隶的生意，于是一部分奴隶主急需大片未开垦的土地，另一部分奴隶主则要借助奴隶贸易发财。这就是南方奴隶主需要在更广大的土地上建立去奴隶制的根本动因。
二、从政治的角度出发。经济基础决定上层建筑，美利坚合众国成立之初，南方奴隶主在政治上占有一席之地。自然与南方奴隶主息息相关的奴隶制也必将保留下来。而且南方奴隶制种植园经济因需要大量的奴隶，所以南方奴隶主们大力维护奴隶制，力图在新开辟地区甚至全国推广奴隶制度。但是北方则要求在新开辟地区发展资本主义，而且随着资本主义的发展，所需要的工业原料、商品市场和自由劳动力越来越受到南方奴隶制的制约。所以随着资本主义的发展，南北矛盾越来越激化，才会有奴隶战争。战争胜利后建立了资产阶级和种植园奴隶主的联合专政。在1784年联邦通过的土地法令中，原稿里有废除奴隶制的字句，因南部代表的强烈反对而予以删除。南方奴隶主代表麦迪逊在会上起了重要作用。在会议中，北方资产阶级和南方奴隶主因各自利益不同在许多问题上发生了矛盾，结果是以双方妥协而达成一致。1787年通过的美国虽然在字面上没有涉及到奴隶制问题，却以隐蔽的方式确认并维护奴隶制在美国的合法地位。。
三、历史规律。当时的会保存奴隶制是因为它适应了当时的步伐，是历史选择了奴隶制，而非美国选择了奴隶制。2008年，美国费城总统府遗址上将建起乔治·华盛顿总统的9位黑奴的纪念馆，这将是美国历史上第一座由出资纪念具体的黑人奴隶的纪念馆。可以看出一点的是，奴隶制在当时来说是与绝大部分人的利益相关的。无论是统治者还是被统治者，当它还能为稳定政局作出贡献的时候，自然有实行的必要。当它已经成为一种阻碍时，自然就会被废除。这就是美国奴隶制存与废的根本原因。
奴隶制的存废问题极大的激化了美国南北两派的利益。由此直接触发的南北战争也成为美国历史上对国家统一最为严峻的一次考验。最终由于北方强大的工业基础、科技优势和经济实力，取得战争主导权，为国家统一奠定了基础。同时也在经济层面上瓦解了美国奴隶制，进而波及政治，迫使南方各州同意废除隶制。
