十二生肖为何鼠当先

提起十二生肖，大家都知道是由十二地支与十二种动物组合而成。十二地支各配以一种相应的动物，是按照阴阳来确定的。据说地支中位于奇数位置的子、寅、辰、午、申、戌六个属阳，因此用身上有奇数特征的动物来表示，配以足爪为奇数的动物，鼠、虎、龙、猴、狗的爪都有五趾，马是单蹄，都是奇数：地支中位于偶数位置的丑、卯、巳、未、酉、亥六个属阴，因此用身上有偶数特征的动物来表示，配以足爪为偶数的动物，牛、兔、羊、鸡、猪的爪或蹄都是四趾，蛇没有脚，但它的舌头有两个岔，也是偶数的特征。十二生肖就是这样来的。

为什么子与鼠相配，并且鼠居于十二生肖之首呢？据说这是因为位于首位的地支“子”虽位于奇数位置，本属阳，但并不只有阳，也有阴的一面，这是因为在干支纪时中的“子”时是跨两天的，即从昨日的23时0分到今日的1时0分前，昨夜属阴，今晨属阳，这在干支纪时中是唯一的，这样，“子”不单纯属阳，而是阴阳皆有，这就需要用具有阴阳两性特征的动物来与“子”相匹配。老鼠的后爪有五趾，为奇数，属阳，但前爪与后爪不同，不是五趾，而是四趾，为偶数，属阴，这样，老鼠便是身兼阴阳，正好与阴阳皆有的位于首位的地支“子”相匹配，因此个头不大的动物老鼠便位于十二生肖之首了。