《止狱措刑》课文翻译（我想探讨的）问题（是）：周成王、周康王统治天下，监狱空虚；汉文帝、汉景帝继位统治，刑罚不被使用；太宗（做君王）教化臣下，人们不违犯刑法。完成这样的功业，它的经验在哪里呢？夏桀、商纣在上位统治，每家每户都可以被惩治；秦始皇做君王，囚徒塞满路途。导致这些弊端的，它的原因在哪里呢?现在想要借鉴夏桀、商纣、秦氏的弊端，继承周成王、康王、汉文帝、景帝、唐太宗的功业，使人们懂得耻辱与规矩，使刑罚被废止不被使用。（我）完备详尽地分析这个问题的根本与次要的方方面面，写在这篇策论里。
我听说仲尼有这样的教诲：（百姓）已经众多了，然后要使他们富裕；（百姓）已经富裕了，然后要教化他们。管子也说：（百姓的）粮仓充实了，（他们才能）知道礼节；（百姓的）衣服食物充足了，（他们才能）懂得荣誉与耻辱。既然如此那么可以说粮食充足财物丰厚，然后礼教从这里兴起。礼仪施行教化确立，然后刑罚从这里被废止。
过去的事情不忘记，（可以做）后来的事情的借鉴。我请（陛下您允许我）用过去的事情阐明这个道理。在周成王、周康王的时候，天下人富裕长寿，人们懂得耻辱规矩，所以监狱空虚了四十多年。在汉文帝、汉景帝的时候，节约用度奖励农桑，天下人殷实富裕，每个人都自我爱惜，不违犯刑法，所以每一年断决案件，仅仅只到四百起。到了我们大唐太宗的朝代，用勤俭教化百姓，人们因此而富裕，又用德教教化百姓，（国家）达到了太平的境地，所以一年断决案件，不满三十起。虽然是由于贤明的圣君谨慎用刑，贤良的官吏谨慎断案所导致的，然而也是由于天下的人们，生活富裕品德端正很少犯罪。
在夏桀、商纣的时代，（暴君）横征暴敛，天下百姓贫穷困苦，有怨恨无耻辱感，奸邪违法作乱的量产生，所以这个时候，每家每户都可以惩治。到了秦朝的时候，加重赋税因而耗尽了人们的财力，使人们到遥远的地方服役因而耗尽了人们的体力，体力耗尽财力衰竭，（百姓）全部变成寇贼，成群的盗贼满山都是，囚徒塞满路途，所以每年断决罪案，数量达到十万起。虽然是由于残暴的君王滥用刑罚，奸邪的官吏玩弄法律所导致的，然而也是由于天下的人们，因为贫困想到因而多有犯罪。
这样看来，用刑的多少，与犯罪的多少相联系；教化的兴盛与废弃，与人们的相互联系。圣明的君王不担心用刑的繁多，却担心犯罪的众多，不担心教化的废弃，却担心人们的贫困。所以人们如果富裕了，那么教化就会兴起；犯罪如果少了，那么刑罚就会减少。因此（人们拥有）财富不平均，穷人富人相互攻击（一起存在），即使是尧、舜做君主，也不能平息怨愤争斗减少刑事案件。衣服食物不充足，（人们）又冻又饿，即使是皋陶做狱官，也不能制止违法作乱之人、消除盗贼。如果丢弃了根本，在细末的地方去寻求，即使是圣君贤相一起产生，我私下里认为（废止刑狱不用刑罚）很难。
至于象详察大大小小的案件，审定轻的重的刑罚，根据法律条文确定用刑的加重与减轻，通过详察人犯的面色表情得到案情的，这是官吏公平用刑的关键，不是贤明的君王谨慎用刑的仁德。至于象竭尽庄重谨慎的办法，用尽哀怜庄重的诚意，使活着的人不怨恨，死去的人不遗憾，这是贤明的君王谨慎用刑的办法，不是圣明的君王废弃刑罚的办法。
一定想要从标杆端正投影，从源头澄清水流的话，就在于使百姓富裕，推崇教化，开启（使百姓懂得）廉耻的道路，堵塞（使百姓）蒙冤滥用刑罚的门路，使人们在内心高兴活着，在外部行为上害怕犯罪，那么必定会过错犯罪自动减少，刑罚自然被废弃。这就是人们所说的使人们的内心达到懂得耻辱，用并不严厉的办法确立治国大计。古时候有在罪犯的衣服和帽子上画上特殊的颜色、在犯罪大臣的朝服上做出特殊标记（以示惩罚的做法），因而人们不违犯法律，就是由于这种（先富后教的止狱措刑的）办法平素就在施行。
